Zeichenkohle ist das älteste Zeichenmaterial der Welt. Sie lässt sich leicht verreiben oder verwischen, ist leicht korrigierbar und immer wieder übermalbar. Von ihrem bläulichen Farbton im Abstrich waren bereits die alten Meister fasziniert. Wesentlich schwärzer hingegen zeigt sich die Reißkohle im Abstrich. Zerstoßene Zeichenkohle ergänzt um Ruß und Ton verleihen der Reißkohle ihre tiefschwarze Farbe und ermöglicht eine Differenzierung in verschiedene Härtegrade.