Pour le dessin, le fusain est le matériel le plus ancien du monde. Il se laisse très facilement étaler et estomper, il peut être corrigé facilement et il peut être recouvert de peinture plusieurs fois. Déjà les anciens maîtres étaient fascinés par leur couleur bleuâtre. Les crayons fusains font preuve d'un noir beaucoup plus foncé. Le fusain compressé, mélangé avec de la suie et de l'argile, donne une couleur noir foncé au crayon fusain et permet la production de différentes degrés de dureté.